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據(jù)佛經(jīng)介紹，佛主釋迦牟尼的一生的幾個關(guān)鍵時刻都與植物連在一起；他降生于他的外婆家花園里的一株無憂花（Saraca sp.）樹下，成佛于一株菩提樹（Ficus religiosa）下和圓寂于兩株娑羅雙（Shorea sp.）樹下。這樣，佛教便和植物結(jié)下了不解之緣。按西雙版納傣泐文經(jīng)書《二十八代佛出世記》的記載，佛教共有28代佛主，每一代佛主5000年，釋迦牟尼是第28代佛，每一代佛主均有其"成佛樹"。
傣族的佛寺高大、金碧輝煌，其建筑風(fēng)格主要是由"鳳凰展翅"的民居"竹樓"演化而來的。建蓋佛寺需要特殊的木材，如柚木（Tectona grandis）、毛麻楝（Chukrasia tabularis Var. velutina）、云南石梓（Gmelina arborea）和山白蘭（Paramichelia baillonii）等筆直、堅硬、抗蟲蛀的木料。佛寺里的各種木雕菩薩、神獸、神器都要選用不變形、不翹不裂的柚木、云南石梓和樹菠蘿（Artocarpus heterophylla）等的木材。賧佛點的佛燈用特殊的木本植物如鐵力木（Mesua ferrea）和石栗（Aleurites moluccana）的種子油。小男孩
當(dāng)和尚和僧侶的級別晉升，以及為佛像沐浴均要用一些特定的植物香料如香樟（Cinnamomum spp.）、蒲桃（Syzygium spp.）和蛇藤（Acacia rugata）等"神木"、"神豆"和"仙草"所煮成或浸出的"圣水"沐浴。賧佛的貢品中有檳榔（Areca catechu，古代西雙版納曾以檳榔作為貨幣）、香蕉（Musa nana）、芭蕉（M. sapientum）等水果和荷花（Nelumbo nucifera）、睡蓮（Nymphaea lotus）、文殊蘭（Crinum asiaticum var. sinicum）、黃姜花（Hedychium chrysoleucum）等花卉，以及用金紙剪成的菩提樹葉片等。賧佛的食物和物品要分別用紅木（Bixa orellana）、梔枝花（Gardenia sootepense）的花果和巴戟天（Morinda officinalis）的根所提煉的色素染成紅色、黃色和橙色，而僧侶的袈裟則要用巴戟天的色素染成黃色。
每個佛寺都有一個用矮墻、竹籬或綠籬圍成的庭院，面積大小不一，其中栽有數(shù)十種至上百種的植物。在這些植物中除了一些水果供僧侶們享用外，還有上述28代佛主的成佛樹和與佛事活動有關(guān)的常用植物，以及作為書寫經(jīng)文栽體的原料植物貝葉棕（Coryphy um- braculifera）和構(gòu)樹（Broussonetia papyrifera）。對于佛寺庭院栽植的植物種類雖然可多可少，但佛教規(guī)定的"五樹六花"是必不可少的。"五樹"是菩提樹、大青樹（Ficus altissima）、貝葉棕、檳榔、糖棕（Borassus spp.）或椰子，其中有的是佛樹，有的是刻寫經(jīng)文所必備和賧佛所必需的；"六花"是指
荷花、文殊蘭、黃姜花、黃緬桂（Michelia champaca）、雞蛋花（Plumeria rubra）和地涌金蓮（千瓣蓮花，Musella lasiocarpa）等，有的是佛樹，有的是賧佛所必備的。對于"五樹六花"，傳說是有一個知識淵博的"阿占"（管理佛事活動的人）提倡的。他告訴人們，景洪之所以美麗，就是有五種樹和六種花，也有大象和孔雀。大家很同意他的看法，所以僧侶們帶頭在佛寺先種了這些樹木和花卉，也飼養(yǎng)了孔雀。后來"五樹六花"就傳遍了西雙版納，加上大象和孔雀，成為了西雙版納的重要特征。
這樣，一個佛寺庭院就成了一個"佛教植物文化園"。近年來，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園已與西雙版納總佛寺合作，開展了佛教植物文化的研究，并把其研究結(jié)果應(yīng)用于豐富佛寺庭院的植物。
